농촌 유권자들은 포기한 민주당으로부터 경제 계획을 구합니다

(블룸버그) -- 대니 패트릭이 도널드 트럼프 전 대통령에게 투표한 것은 부분적으로 한때 그의 웨스트버지니아 석탄 국가 투표를 당연한 것으로 여겼던 정당을 괴롭히기 위한 것이었다.

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미국 인구조사국이 '지속적인 빈곤'에 처한 것으로 지정한 맥도웰 카운티에 거주하는 전직 광부 패트릭(57세)은 "[민주당원들이] 이곳 하층민을 위해 아무것도 하지 않는 것 같다"고 말했습니다. 30년 이상 동안 빈곤율이 20%를 넘었습니다.

특히 경제 문제에 대한 포기에 대한 인식은 수십 년 동안 민주당 연합에서 농촌 유권자의 침식에 기여했습니다. 이제 당은 그들을 다시 되찾기 위해 노력해야 한다는 새로운 긴급 상황이 생겼습니다.

민주당이 최근 승리의 원동력이 된 일부 비백인 유권자에 대한 장악력을 잃으면서 농촌 주민들은 2024년 선거 주기에서 중요한 역할을 할 수 있습니다. 대선 경선은 농촌 인구가 많은 위스콘신 등 경합주에서의 결과에 달려 있다. 몬태나와 웨스트버지니아 같은 곳에서 열리는 미국 상원 경선도 해당 의회의 통제권을 결정하는 데 도움이 될 것입니다.

빌 클린턴 전 대통령의 1992년 캠페인을 설계한 베테랑 민주당 전략가 제임스 카빌은 "민주당이 농촌 지역에서 더 경쟁력을 가지지 않을 이유가 없다"고 말했습니다. "이 장소를 가지고 다닐 필요는 없습니다. 단지 적은 비용으로 잃어버리면 됩니다."

격차를 줄이는 것이 쉽지 않을 것이다. 유권자들과의 당의 갈등은 민주당이 진보적인 사회적 우선순위에 초점을 맞추고 농촌 지역의 일자리 감소를 막기 위해 아무것도 하지 않았다는 인식을 반영하여 심각합니다. 버락 오바마 전 대통령이 "총이나 종교에 집착하는" 사람들에 대해 말했을 때나 2016년 대선 후보인 힐러리 클린턴이 트럼프의 일부 주장을 언급했을 때처럼 일부 유명 민주당 의원들은 이 집단에 대해 이야기할 때 속담에 갈퀴를 걸었습니다. 연합은 "비통한 일의 바구니"입니다.

지난 주말 자신의 고향인 아이오와주에서 열린 행사에서 조니 언스트 공화당 상원의원은 민주당이 "중미에 가운데 손가락을 댔다"고 말했습니다.

Coal Heritage Road를 따라 늘어선 빈 집과 버려진 상점들이 경제적 황폐함을 가시적으로 상기시켜 주는 McDowell의 유권자들은 정치인들이 주로 재정적 어려움에 대해 이야기하기를 원한다고 말합니다.

지역적 쇠퇴

1950년대에 McDowell 카운티는 주의 석탄 수도였으며, 지역 경제가 호황을 누리면서 10년 초에 거의 100,000명의 인구를 지탱했습니다. 그러나 광산의 기계화로 인해 일자리가 줄어들고 주민들이 대량으로 이주하게 되었습니다.

현재 카운티의 인구는 약 18,000명에 달하며 남은 사람들에게는 경제적 기회가 거의 없습니다. 2021년 기준으로 맥도웰 카운티 주민의 27.5%만이 노동력에 있었습니다. 빈곤율은 전국 평균의 거의 3배입니다.

많은 주민들은 이 지역의 쇠퇴를 민주당과 석탄 산업을 규제하려는 그들의 시도 때문이라고 비난합니다. 트럼프는 2016년과 2020년 선거에서 주의 모든 카운티에서 승리했는데, 이는 부분적으로 민주당이 옹호하는 '일자리 죽이기' 제한을 폐지하겠다는 약속 덕분이었습니다.

시골 유권자들 사이에는 "민주당원들이 자신들이 겪고 있는 고통을 이해하지 못한다"는 인식이 있다고 아이오나 대학의 정치학 교수이자 블룸버그 텔레비전 및 라디오의 기고자인 잔 자이노가 말했습니다.

McDowell 카운티는 미국 전역의 많은 시골 카운티의 전형적인 모습입니다. 농무부의 2022년 보고서에 따르면 인구 감소가 이 지역의 고용 시장에 부담을 주고 있는 것으로 나타났습니다. 동시에, 농촌 지역의 6개 최대 산업 중 2개만이 2001년 이후 일자리 증가를 보였습니다.